Bilal

Bilal Sayeed Oliver (geboren am 23. August 1979), besser bekannt unter seinem Künstlernamen Bilal, ist ein US-amerikanischer Singer-Songwriter, Musiker und Produzent. Derzeit ist er als unabhängiger Künstler in New York City tätig.

Er wuchs in einem religiös gemischten Haushalt auf; seine Mutter war eine gläubige Christin, sein Vater ein Muslim. Er besuchte regelmäßig mit seiner Mutter den Gottesdienst in einer kleinen Gemeinde, die hauptsächlich aus Familienmitgliedern bestand. Dort entwickelte Bilal ein Interesse an Musik und Gesang. Sein Interesse am Jazz wurde von seinem Vater gefördert, der ihn in die Clubs der Stadt mitnahm. Das Singen wurde schließlich mehr als nur ein Interesse. Nach dem Besuch der Philadelphia High School for Creative Performing Arts zog Bilal nach New York City und studierte an der New School for Jazz and Contemporary Music. Er studierte Jazz, und seine Liebe zur Musik veranlasste ihn dazu, seine Stimme als Instrument einzusetzen.

An der New School lernte Bilal Robert Glasper kennen. Die beiden wurden bald beste Freunde und arbeiteten gemeinsam an der Demo des Sängers. Schließlich wurde er bei einer Jam-Session nach dem Unterricht von Aaron Comess von den Spin Doctors "entdeckt". Mit ihm nahm Bilal seine Demo auf, die ihm einen Plattenvertrag bei Interscope einbrachte.

Das daraus entstandene Material verschaffte Bilal in seinem zweiten Studienjahr einen Vertrag bei Interscope, woraufhin er umgehend sein Studium abbrach; die Demo-Tracks sind Teil von „1st Born Second“, seinem Debütalbum aus dem Jahr 2001. Glaspers Zusammenarbeit mit Bilal führte zu Projekten mit Q-Tip und Mos Def und eröffnete ihm die sehr reale Aussicht auf eine Karriere im Hip-Hop.

Im Jahr 2001 veröffentlichte Bilal sein Debütalbum "1st Born Second", auf dem neben den Soulquarians auch namhafte Produzenten wie Dr. Dre und J Dilla mitwirkten. Das Album bot eine große Bandbreite, vom emotionsgeladenen Fan-Favoriten „Soul Sista“, der Platz #18 der Top-R&B/Hip-Hop-Songs-Charts erreichte, bis hin zu den politischen Standpunkten in „Fast Lane“ und „Second Child“. Bilal gelang es, eine beträchtliche Fangemeinde aufzubauen und hohe Besucherzahlen bei seinen Live-Auftritten zu erzielen sowie viel Anerkennung und Respekt von seinen Kollegen zu erlangen, von denen viele seine Stimmbandbreite und seine Fähigkeit, in einem freien Stil zu singen, sowie sein klassisch geschultes Falsett hervorhoben. Das soulige Flair des Albums führte dazu, dass Bilal als „Neo-Soul“ bezeichnet wurde. Bilal betont jedoch, dass dieser Begriff nicht zutreffend ist, und im Laufe seiner Karriere haben seine musikalische Weiterentwicklung und das Überschreiten von Grenzen seine Sichtweise untermauert.

In den folgenden Jahren wirkte Bilal weiterhin an Projekten anderer Künstler mit, sowohl von namhaften als auch von Avantgarde-Künstlern, während er gleichzeitig sein nächstes Album aufnahm und weiterentwickelte, das bei Interscope Records erscheinen sollte und auf dem vor allem die Produzenten Dr. Dre und J Dilla (wie von Dilla selbst zu hören) mitwirkten. Diese Pläne erwiesen sich jedoch als wandelbar, und das Endergebnis, „Love for Sale“, war ein Album, das ganz auf Bilals eigene Musikalität ausgerichtet zu sein schien. Als Künstler, der sich ständig weiterentwickelt, schlug Bilal auf „Love for Sale“ einen neuen Weg ein: Das Album enthält Live-Instrumentierung und eine Atmosphäre, die völlig neu und anders ist als die seines Vorgängers. Seine Vorfreude wurde jedoch zunichte gemacht, nachdem er von Interscope Ablehnung erhielt. Da er nicht bereit war, von vorne anzufangen, setzte Bilal die Veröffentlichung seiner LP weiter voran. Kurz vor Fertigstellung des Albums wurde es jedoch in seiner Gesamtheit im Internet geleakt. Interscope legte das Album auf unbestimmte Zeit auf Eis und deutete an, dass man darin wenig kommerzielles Potenzial sah. Dieses Ereignis stürzte Bilal in eine Phase der Verzweiflung, und er erwog, die Musik aufzugeben. Doch viele Fans und Musikkritiker drückten online ihre Begeisterung für sein auf Eis gelegtes Album aus, und Bilal begann, bei zahlreichen Konzerten aufzutreten – praktisch auf Tournee für sein unveröffentlichtes „Love For Sale“. Dies gab ihm den Mut, weiterzumachen und neue Musik aufzunehmen.

Nach neun Jahren ohne ein offiziell veröffentlichtes Album feierte Bilal am 14. September 2010 mit „Airtight’s Revenge“ sein Comeback – seinem zweiten Album, das beim Independent-Label Plug Research erschien. Bilal beschreibt das Album als Rückblick: ein Album, das seine Erfahrungen und Erkenntnisse seit seiner letzten Veröffentlichung thematisiert. „Airtight’s Revenge“ ist ein experimentelles Album, das Jazz, Hip-Hop, Elektronik, Rock, Soul und Blues zu einer rohen, authentischen Musiksammlung verschmilzt.Als Nachfolger eines gefühlvollen Liebesalbums konzentrieren sich die Texte von „Airtight’s Revenge“ auf ein breites Spektrum an Themen, darunter Liebe, Spiritualität, Religion, Wirtschaft, Politik, Kapitalismus und vieles mehr. Das Album erhielt überwältigendes, positives Feedback von den Fans und Lob von zahlreichen Musikkritikern. Im Jahr 2011 erhielt Bilal eine Grammy-Nominierung für den Song „Little One“, einen Titel, der seinem ältesten Sohn gewidmet ist, der an Autismus leidet. Bilal widmete seine Sommertour seinem Sohn, nannte sie „Little Ones Tour“ und sammelte Spenden für die Aufklärung über Autismus.